模具是汽车工业的基础工艺装备，在汽车生产中90%以上的零部件都需要依靠模具成形。制造一辆普通轿车约需1500套模具，冲压模具约占1000余套。在新车型的开发中，90%的工作量都是围绕车身型面的改变而进行的。在新车型的开发费用中，约有60%用于车身和冲压工艺及装备的开发。在整车制造成本中约40%为车身冲压件及其装配的费用。
在国内外汽车模具行业的发展中，模具技术呈现出以下几大发展趋势。
数字化模具已成主流
近年来得到迅速发展的数字化模具技术，是解决汽车模具开发中所面临的许多问题的有效途径。所谓数字化模具技术，就是计算机技术或计算机辅助技术（CAX）在模具设计制造过程中的应用。总结国内外汽车模具企业应用计算机辅助技术的成功经验，数字化汽车模具技术主要包括以下方面：
①可制造性设计（DFM），即在设计时考虑和分析可制造性，保证工艺的成功。
②模具型面设计的辅助技术，发展智能化的型面设计技术。
③CAE辅助分析和仿真冲压成形的工艺过程，预测和解决可能出现的缺陷和成形问题。
④用三维的模具结构设计取代传统的二维设计。
⑤模具的制造过程采用CAPP、CAM和CAT技术。
⑥在数字化技术指导下处理解决试模过程中和冲压生产中出现的问题。
